在抗日战争时期，位于华中地区的豫皖苏沦陷区，活跃着一支抗日劲旅——新四军4师。
这支由中国共产党领导的英勇善战、令日伪军闻风丧胆的部队，诞生于河南省西华县杜岗村。
杜岗位于西华县城北8华里，是一个风景秀丽、民风淳朴的村庄。就是这个普普通通的村庄，在抗日战争初期，发生了一件彪炳史册的大事。如今矗立在村东南角、由原中共中央军委副主席张震题写碑名、原国务委员兼国防部长张爱萍题写碑文的“杜岗会师纪念碑”，正在向人们娓娓讲述着70多年前，在这里发生的那一幕往事——杜岗会师。
1938年初夏，徐州、开封相继沦陷，日本侵略者的铁蹄沿陇海线西进，妄图攻占郑州，打通平汉线，进而攻占九省通衢的武汉三镇，控制整个中原地区。
“得中原者得天下”。中原地区历来是兵家的必争之地。
国民政府御敌无策，只得在郑州花园口炸开黄河，企图用改道后的黄河水阻挡日军机械化部队西进、南下的步伐。
黄河改道后，日军的三个师团盘踞在新黄河以东的豫皖苏边区，伺机西进、南下。
为拖住日军继续进犯的后腿，配合国军正面战场抗战，中共中央决定创建豫皖苏革命根据地，开展敌后游击战争。
8月初，中共河南省委常委、军事部长彭雪枫按照中共中央长江局及省委指示，以八路军参谋处长的身份，到豫东西华一带视察抗日工作，为率部东进豫皖苏做准备。
9月14日，在延安的毛泽东致电彭雪枫：“尽快组织部队，先行开展豫东敌后游击战争。”
9月29日，中共中央长江局负责人周恩来致电彭雪枫：“情势危急，速去豫东。”
次日凌晨，清风徐徐，霞光万道。在中共河南省委驻地、确山竹沟东门外广场，中共河南省委书记朱理治为东征健儿授“新四军抗日挺进大队”队旗。
彭雪枫将军接过队旗，来回舞动三次后转交给旗手，然后举起右手，带领挺进大队372名指战员誓师东征。
10月7日上午，彭雪枫率部进入西华县境。西华县沿途贴满了欢迎标语，许多村头站满了欢迎的人群。
西华县第四区区公所驻地砖桥集东南角的打麦场上站满了人。在一片欢呼声中，“军民联欢会”开始了。
联欢会由西华县国民政府第四区区长侯香山（地下共产党员）主持。
同盟会元老、西华县第四区青年村（今属漯河市召陵区）人王拱壁代表民众致欢迎词：“伟哉彭公，率部东征。正义之师，无往不胜……旗开奏捷，胜利无疆。”
彭雪枫将军致答谢词：“我首先代表东征指战员，感谢各位的欢迎和王先生的赞美。我们这次东征敌后，是为了开辟豫皖苏抗日根据地，动员群众、发动群众，共同抗击日本侵略者，保卫我们的家园。”
挺进大队拂晓剧团文艺战士登上舞台，合唱《我的家在东北松花江上》：
我的家在东北松花江上，
那里有森林煤矿，
还有那漫山遍野大豆高粱。
我的家在东北松花江上，
那里有我的同胞，
还有那衰老的爹娘。
“九一八”，“九一八”，
从那个悲惨的时候，
“九一八”，“九一八”，
从那个悲惨的时候，
脱离了我的家乡，
抛弃那无尽的宝藏，
流浪！流浪！
整日价在关内，流浪！
哪年，哪月，
才能回到我那可爱的家乡？
哪年，哪月，
才能收回我那无尽的宝藏。
爹娘啊，爹娘啊，
什么时候，
才能欢聚一堂？
青年公学（爱国民主人士王拱壁在家乡青年村创办的一所学校）的一位年轻女教师，登台演唱自编的一段豫剧清唱：
沙河岸边一棵槐，
爹娘病倒起不来。
跟着爷爷去卖唱，
换钱回家把爹埋。
土豪劣绅黑心肺，
天天派人来讨债。
爹啊爹，您咋撇下俺赴泉台。
沙河岸边一棵槐，
日本鬼子打过来。
跟着爷爷去卖唱，
换钱回家把娘埋。
土豪劣绅黑心肺，
天天派人来讨债。
娘啊娘，您咋撇下俺赴泉台。
一曲唱罢，台下哭泣声一片。
10月8日这天，正是农历的仲秋佳节，彭雪枫将军率部到达西华县城北杜岗村。
与此同时，豫东抗日游击第3支队司令员、前敌委员会书记吴芝圃率领460名指战员，奉命从睢杞太地区西渡新黄河，赶来西华与彭雪枫部一起进行整编。
豫东抗日游击第三支队是中共河南省委委员、组织部长吴芝圃在开封失守前，奉省委之命，以睢杞太地方党的力量为基础组织起来的一支抗日武装。
由原新四军第四支队政治部主任萧望东率领的新四军先遣大队260余人，奉命从睢杞太地区西渡新黄河，赶来西华与彭雪枫部一起进行整编。
先遣大队是萧望东奉中共河南省委之命，几个月前从竹沟带到豫东的一支部队。初来西华时只有六七十人，在中共豫东特委和县长楚博（中共“特别党员”）的帮助下得到了补充，队伍扩大到260余人。这支部队渡过新黄河来到睢杞太地区，配合吴芝圃部开展抗日活动。
这三支抗日部队汇集西华，顿时使西华城乡更加活跃起来，抗日救亡的歌声响遍了三军驻地附近的大小村庄。
